美しき日本 全国観光資源台帳

県南西部、琵琶湖南西岸にあり、北は高島市、南は甲賀市、京都府宇治田原町、南西は京都府宇治市、西は京都府京都市と接する。
　琵琶湖南部にJR東海道線、東海道新幹線が通じ、琵琶湖西岸沿いにJR湖西線が通る。また、京都と大津市街地を結ぶ京阪京津線、比叡山から石山寺まで京阪石山坂本線、延暦寺へ向かう比叡山鉄道もある。国道は、1号の他、琵琶湖西岸沿いに161号、琵琶湖大橋を渡る477号、山間部に367号が通じる。高速道路は琵琶湖南部に名神高速道路が通り、瀬田東ジャンクションで京滋バイパスに分岐。５つのインターチェンジがある。琵琶湖から大阪湾に流れている瀬田川には5本の橋が架けられ、東西日本を連絡する大動脈として機能している。
　本州のほぼ中央に位置し、琵琶湖南湖の西岸と瀬田川左岸にまで及ぶL字形の南北に細長い市域。大きく湖西地域と湖南地域に分けられる。比良、比叡、音羽、田上などの山並みに包まれ、これらの山から流れる河川による複数の小扇状地が狭長な平地を形成し、多くの集落が発達している。
　1898年（明治31）市制施行。その後の複数回に及ぶ編入を経て、2006年（平成18）志賀町を編入して現在の市域となる。2009年（平成21）中核市に指定された。大津周辺に縄文時代以降の著名な考古学的遺跡が多く、1000基以上の古墳がある。中世以降、物資中継地として重要な位置にあり、とくに豊臣秀吉によって大津城が築かれて大津百艘船の制が決められて以降、北陸地方と近畿地方をつなぐ京都の玄関口として発展。江戸時代には、幕府が大津町を幕府領として大津城を膳所に移して膳所藩を置き、琵琶湖の物資が集まる港と東海道沿いの宿場町である大津と、城下町の膳所の二極構造で発展。明治時代には、浜大津に県庁や裁判所などが集まる他、インフラが整備された。
　茶の発祥の地として知られるなど古くから農業も息づき、住宅地と田んぼや畑が隣り合う様子がみられる。この他、大津そろばんや針製造、さらに膳所焼などがよく知られ、現在でも長い伝統をもつ大津絵、組紐、近江鳥の子紙などの生産が続けられている。近代工業としては石山、瀬田地区を中心に紡績、化学、電気、食品、電子デバイスなどの工場が立地している。
　石山貝塚、蛍谷貝塚、粟津湖底遺跡が瀬田川、南湖畔で発見されているほか、滋賀里式土器、弥生時代の銅鐸が出土している。他に、延暦寺、園城寺（三井寺）、日吉大社、聖衆来迎寺、西教寺、石山寺などの古社寺や、近江国庁跡、南滋賀町廃寺跡、義仲寺境内などの国指定史跡があり、延暦寺は1994年（平成6）に世界文化遺産に登録された。また、いわゆる「近江八景」のうち六景が大津市内に含まれる。独特の「大津絵」は現在もなお人気が高い。琵琶湖大橋、近江大橋、比叡山・奥比叡ドライブウェイが開通し、スポーツ、レジャーの拠点となっている。また、文化施設の県立近代美術館、県立芸術劇場びわ湖ホール、市歴史博物館、近江神宮時計館宝物館、木下美術館や大津港の防波堤には大噴水（びわ湖花噴水）などがある。また、温泉は比叡山の東麓に雄琴温泉がある他、石山南郷温泉、比良招福温泉がある。祭事としては、山王祭、大津祭、びわ湖大花火大会等がある。