湖国三大祭＊の一つで、天孫（てんそん）神社＊の例祭。スポーツの日前日に行われる本祭で、13基の曳山（ひきやま）が市内を練り歩く曳山巡行が祭りのハイライト。豪華なゴブラン織りや精巧な金具に飾られた曳山がコンチキチンの囃子にのってゆるゆると動き、からくり人形の所作が演じられる。
　慶長年間（1596～1615）に鍛治屋町に住む塩売治兵衛が狸面をかぶって四宮馬場で踊ったことが始まりとされる。1635（寛永12）年頃に曳山の原型ができ、京都の祇園会の山鉾をまねて町ごとに作られたと伝えられる。当初は曳山とともに練り物と呼ばれる仮装行列も巡行した。1776（安永５）年には14基（現在は13基）の曳山がそろう。
　毎年9月16日、天孫神社に曳山町の代表が集まり、くじ取り式が行われ、西行桜狸山以外の巡行順を決める。本祭一週間前の日曜日が山建てで、山蔵に収納されている曳山を組み立てる。本祭前日の宵宮では、曳山のまわりに提灯が飾られる。本祭の朝、13基の曳山は天孫神社前に集まり、くじ改めの後、曳山の上でからくりが奉納され、西行桜狸山を先頭に出発。祭囃子とともに豪華な装飾が施された曳山は、丸一日かけて街中を巡行する。曳山の上からは厄除けちまき＊がまかれ、巡行路上の20数か所で曳山の巡行を止め、からくりが披露される。こうした祭を生み出したのは、江戸時代の大津町民の豊かな経済力と心意気にあった。
　丸屋町商店街内に大津祭曳山展示館＊がある。