美しき日本 全国観光資源台帳

茅野市は、長野県中東部にある高原都市。蓼科火山南西麓の広大な裾野一帯を占めるが、ちの・宮川地区は諏訪盆地にあり、ちの地区に商店街が形成されている。東は八ヶ岳連峰を境として南佐久郡、佐久市に接し、北は大河原峠、蓼科山、大門峠等により北佐久郡、小県郡に接し、西は諏訪市に、南は富士見町、原村に、西南部は杖突峠等によって伊那市に接している。
　中心部をJR中央本線、国道20号、中央自動車道が通り、隣接する諏訪市に諏訪インターチェンジがある。また蓼科高原や霧ヶ峰方面へはビーナスラインが走り、佐久地方へは国道299号、伊那市方面へは杖突峠を越えて国道152号が通じている。
　産業構造を見ると、各種機械、電子部品・デバイス等を主体とした製造業を中心に、農林業、建設業、観光業などの各産業がそれぞれの特性を成り立っている。
　盆地部は、中世には諏訪大社上社前宮神殿(まえのみやごうどの)の門前集落や、諏訪氏の山城、豪族集落があったが、近世は甲州街道の通過地にすぎなかった。明治以降も昭和10年代までは周辺の買い物町にとどまり、蓼科山麓の村々も高冷地の山村であったが、昭和30年代に入り、蓼科高原、白樺湖、蓼科温泉郷などが開発され、県下有数の観光地になった。
　縄文時代中期の住居跡の尖石遺跡（特別史跡）、上之段遺跡（国の史跡）、甲州街道青柳宿（金沢宿）跡などの文化財・史跡もある。1986（昭和61）年に棚畑遺跡から発掘された縄文時代中期の女性土偶は「縄文のビーナス」と呼ばれ、考古遺物として初の国宝指定をうけている。御座石神社のどぶろく祭りは4月下旬に行われ、諏訪社にまつわる祭りとして名高い。