美しき日本 全国観光資源台帳

上田市は、長野県中東部、上田盆地の中心都市で、千曲川中流に位置する。千曲川の右岸部は、烏帽子火山からの泥流地や、千曲川の段丘からなり、市街地も段丘上を占める。左岸は通称塩田平とよばれる平坦地で、千曲川の支流である産川や浦野川の沖積地である。北は長野市、千曲市、須坂市、坂城町、筑北村、西は松本市、青木村、東は嬬恋村（群馬県）、東御市、南は長和町、立科町と接している。
　JR北陸新幹線としなの鉄道が従来の信越本線上田駅を共用し、市街地の東北部山麓には上信越自動車道の上田菅平インターチェンジがある。国道18号は市街地を東南―西北方向に通過し、これと直交する形で群馬県長野原町方面から松本市へ通ずる国道143号、144号が東西に走る。また、別所温泉への上田交通別所線の電車や、菅平、鹿教湯、武石など各方面へのバスの発着地。ほかに東部を国道152号、南部を254号、北部を406号が通る。
　市街地は、1583（天正11）年、真田郷の豪族真田昌幸が築城し、形成された城下町である。近世はこの城下町と、城下を通る北国街道の宿駅として発展した。明治以後は信州の代表的養蚕、製糸業の町になり、第二次世界大戦後は製糸工場の建物を利用して首都圏からの工場疎開が多く、これを基盤に電機や輸送機械部品工業が発達した。商業は上田盆地一帯を商圏とし、年間販売額も県下屈指の規模。
　市街地の郊外には県下での代表的史跡が多い。市街の東方、国道18号に沿って奈良時代の信濃国分寺跡（国指定史跡）、国分尼寺跡があり、近くの八日堂には室町中期に建立された和様・唐様折衷の三重塔（国指定重要文化財）もある。千曲川の左岸塩田平は鎌倉幕府と縁が深い寺や史跡が多いため、「信州の鎌倉」といわれ、安楽寺、常楽寺、北向観音、中禅寺、前山寺、竜光院、生島足島（いくしまたるしま）神社がある。特に安楽寺には国宝で鎌倉時代の建立とされる八角三重塔があり、また中禅寺薬師堂（国指定重要文化財）や前山寺の未完成といわれる三重塔は見学者が多い。このほか、別所温泉や市立博物館、常楽寺美術館、信濃デッサン館、真田氏歴史館などがある。