深田久弥は日本百名山の中で「高原の中で第一に挙げたいのが美ヶ原である。ここほどその条件にかなった所もないだろう。大体二千米前後の高度を保って豊かに起伏した原である。」と記し、プラトー又はテーブルランドにふさわしいと認めている。
　美ヶ原から北アルプスをはじめ木曽御嶽山、中央アルプス、南アルプス、富士山、八ケ岳、秩父連山、浅間山、戸隠・黒姫などが大パノラマとなって浮かぶ。
　最高峰の王ケ頭を中心に北に焼山・武石峰、南に茶臼山、東には牛伏山などいくつかの峰がゆるやかな起伏で連なり、一面に高山植物が咲き乱れる草原が広がっている。北アルプスの2,500m以上に生える植物も見られ、その種類は約200種と豊富である。群落を見せるのはレンゲツツジ、マツムシソウなど。王ケ頭の南側は断崖絶壁となって切れ落ち、真下に三城牧場を望む豪快な風景である。
　高原探勝は残雪の山々を望む5・6月と高山植物の咲き乱れる7・8月がよく、特に6月下旬レンゲツツジが一面に咲く頃は、牧草地に展開する赤と緑のコントラストが美しい。10月の紅葉期は静かな高原情緒が味わえる。（林 清）