千曲川を「千曲川（飯山周辺）」「千曲川（小諸周辺）」の2つとしてそれぞれ評価。小諸周辺は河岸段丘がはっきり分かる。小諸の懐古園から見る千曲川は、蛇行しながら流れ下る様と周辺の濃い緑が調和して美しい。
　千曲川の名は、青年時代を小諸で過ごした島崎藤村の『千曲川旅情の歌』『千曲川のスケッチ』＊などでも印象深い。
　「青く澄んだ川の水は油のように流れていても、その瀬の激しいことと言ったら、眩暈がする位だ。川上の方を見ると、暗い岩蔭から白波を揚げて流れてくる。川下の方は又、矢のように早い。それが五里淵（ごりぶち）の赤い崖に突き当って、非常な勢いで落ちて行く。どうして、この水瀬が是処（こっち）の岩から向うの崖下まで真直（まっすぐ）に突切れるものではない。」（新潮文庫『千曲川のスケッチ』より）
　以前は鮭も上ってきたといわれる。ダムの建設により藤村の眺めたような流勢はなくなったものの、切り立つ崖や淵が当時の面影を残している。（林 清）