美しき日本 全国観光資源台帳

下田市は、伊豆半島の南東端に位置する。北は河津町、西は松崎町、南伊豆町に接している。 また、下田港から南へ約11km離れた太平洋上に神子元島がある。
　伊豆急行線、国道135号、136号、414号が通じる。
　稲生沢川によって形成された沖積地が稲生沢・稲梓地区に開け、その河口部に下田港、市街地が広がる。南は丘陵地となっている。周辺の海岸線は複雑で、テングサと白砂の海岸で知られる白浜、下田湾を抱くように相模灘に突き出た須崎、白砂の美しい吉佐美、アワビ・サザエの豊かな田牛などがある。稲生沢川や大加茂川が流れている。
　1971年（昭和46）市制施行。下田港は相模灘を控え、須崎半島に抱かれて波静かな伊豆半島第一の良港で、近世以後、東西交通の要港として江戸と上方向けの物資廻送船舶の避難港として繁栄してきた。1616年（元和2）江戸幕府は下田に奉行所を設置して海上交通を取り締まった。1854年（安政1）の黒船来航とともに、下田は開港場として全国にその名を知られ、日本最初のアメリカ領事館が置かれ、ハリスが滞在するなど、日米外交の舞台として脚光を浴びた。
　温暖な気候を利用した柑橘、野菜、花卉栽培が盛ん。漁業では長い海岸線を利用してのテングサ、アワビ、サザエ、イセエビなどの沿岸漁業、下田港を中心としたカツオ、キンメダイなどの近海漁業が行われている。漁獲物は京浜方面に出荷される。
　白浜・吉佐美の海水浴場、蓮台寺温泉、幕末開港の史跡など観光資源に富む。国指定史跡に、わが国最初の領事館を置いた玉泉寺、下田条約を締結した了仙寺、神子元島灯台があり、県指定史跡に吉田松陰の隠れ家がある。また、木造阿弥陀如来坐像（田牛長谷寺）、木造大日如来坐像（天神神社）は国指定重要文化財。そのほか、スイセンの群生地がある爪木崎、柿崎弁天島、鵜島城跡の下田公園、恵比須島自然公園などや、文化施設の下田海中水族館、下田開国博物館なども知られる。市内にはペリー提督一行が条約締結のため行進した道（ペリーロード）沿いは下田の有名な観光スポットとなっている他、下田海中水族館までの和歌の浦遊歩道（ベイサイドプロムナード）はミュシュラングリーンガイドで二つ星を獲得している。この他、市街地東部の寝姿山の山頂に至るロープウェーや下田港遊覧船もある。5月16～18日の黒船まつりは幕末の開国の港下田を象徴するものとして有名。