仲間川、浦内川とともに、原生的な天然林が保存されていることから自然休養林に指定され、風致景観の維持対象になっている、西表島北西部のヒナイ川。周辺にはマングローブをはじめ貴重な亜熱帯性植物が生育している。
　陸と海のフィルターとなって、赤土や泥が海に流れ込むのを防ぎ、また荒い波で海岸が削られるのを防ぐ役目を果たすマングローブは、種類によって耐塩性に違いがある。塩分に強いヒルギダマシやヤエヤマヒルギが海の近くに、またメヒルギやオヒルギが陸の近くに、とすみ分けている。
　そしてマングローブは生きものを育む場ともなっている。近くには国指定天然記念物で植物群落保護林に指定されている船浦のニッパヤシ群落もある。