猪苗代湖の北、会津若松の市街の北東に聳える磐梯山の北麓には、磐梯高原あるいは裏磐梯と呼ばれる高原地帯におよそ300の湖沼群が点在する。そのなかで秋元湖は周囲約19.8kmと2番目の大きさの湖。水面標高736m、最大深度約34mで東西に細長い形をしている。秋元湖は、1888（明治21）年の噴火＊で小磐梯という磐梯山の北側の山が山体崩壊し、吾妻連峰から流れ出ている中津川や大倉川が堰き止められて形成された火山性の堰止湖である。磐梯高原東部にあり、北岸をレークラインが走る。吾妻連峰からの豊かな水と桧原湖、小野川湖など多くの湖沼からの水を集めている。このため、植物プランクトンの珪藻や底生動物のユスリ力類などが生息する中栄養湖。魚類は個体数は多くはないが、ヤマメ・イワナ・ニジマスなどが生息する。流出は長瀬川で、酸川を経て猪苗代湖に入る。探勝路としては秋元・中津川渓谷探勝路＊がある。
　アクセスは、猪苗代湖や喜多方と結ぶ国道459号線や吾妻山から福島に抜けるレークライン、桧原湖の南から磐梯山西側の中腹を走り磐梯町と結ぶ磐梯山ゴールドライン（17.6km　有料道路）や桧原湖北岸と山形県白布高湯温泉を結ぶ西吾妻スカイバレー（17.8km　有料道路）が主要道路となる。冬季通行止めになる道路もあるので事前の確認が必要だ。