美しき日本 全国観光資源台帳

飯田市は、長野県南部、天竜川の両岸にまたがる伊那盆地南部の中心都市。西北部は木曽山脈により木曽郡に境し、東北部は飯島町及び松川町ほか3町村に接し、南西部は県内5ヶ村ほか静岡県2市に隣接している。JR飯田線と、中央自動車道及び国道151号、153号、256号が幹線交通をなすが、中央自動車道飯田インターチェンジがあり、名古屋市へ90分で達するため名古屋方面との関係が深い。　
　市街地は天竜川の右岸で、天竜川と支流松川などがつくった段丘上にあり、西方には市のシンボルの風越山がそびえる。天竜川左岸は農村部で、6～7段にも及ぶ河岸段丘上に集落が散在し、伊那山地の分水界まで広がっている。
　産業は、水田とリンゴ、カキ、ナシの果樹栽培、畜産などのほか、伝統産業である水引や番傘の製造が行われる。最近では精密電機産業が盛んである。
　市街地は、織豊時代に毛利、京極氏らにより長姫城（飯田城）の城下町として京都に倣い碁盤状に区画され、江戸時代に入って1672（寛文12）年以来幕末まで堀氏2万石の城下町として形成され、小京都といわれてきた。1947（昭和22）年の大火のため、城下町の姿は大半焼失し近代都市に改まったが、城跡や門、武家屋敷のようすなどが一部に残っている。
　文化的雰囲気が高いといわれ、市内には江戸時代の国学者太宰春台の生家跡や、明治の日本画家菱田春草の碑や墓地、それに飯田藩主の菩提寺長久寺などがあり、近郊には長野市善光寺の本家といわれる元善光寺や、国指定重要文化財の山門をもつ開善寺、五輪塔などをもつ文永寺などが散在している。また、開善寺の隣に飯田市考古資料館もある。龍江地区には人形浄瑠璃の「今田人形」が伝わる。