美しき日本 全国観光資源台帳

県南東部にある市。東は三重県のいなべ市、菰野町、南は甲賀市、日野町、西は竜王町、近江八幡市、北は彦根市、愛荘町、多賀町と接している。
　JR東海道本線（琵琶湖線）、近江鉄道本線、近鉄八日市線、国道8号、307号、421号、477号が通じ、名神高速道路八日市インターチェンジが設置されている。
　東西に長く、東部は藤原岳、釈迦ヶ岳、御在所山などの鈴鹿山脈の山々が連なり、西に琵琶湖がある。市域の中央に愛知川、南西部に日野川が流れており、この両川の流域には平地や丘陵地が広がり田園地帯を形成している。
　2005年（平成17）八日市市と4町が合併して成立。2006年（平成18）2町を編入し、現在の市域となる。古くから開かれた地域で、後期古墳があり、古代には荘園も置かれていた。西部にある蒲生野は狩猟の場で、額田王と大海人皇子がかわした相聞歌の舞台として有名。中世以降は市場町や門前町に連なる交通の要衝の地として栄え、八日市では定期市が開かれていた。江戸時代に活躍した近江商人発祥の地の一つであり、五個荘金堂町には典型的な商家建築が残っている。君ヶ畑は全国に広がる木地師発祥の地と伝えられている。
　平地を中心とする田園地帯では近江米や麦、野菜栽培が盛んで、乳用牛や肉用牛の生産も多い。また山間部では木材、キノコ、茶などが生産される。また、八日市インターチェンジの開設以来、工業団地が設置され、内陸工業地域として企業立地が進められている。
　額田王と大海人皇子の相聞歌の舞台となった蒲生野や、永源寺、百済寺、石塔寺など多くの古刹がある。他に、春日神社、押立神社、布施神社の本殿、石馬寺の十一面観音像、興福寺の大日如来坐像、慈眼寺の聖観音像、百済寺の日吉山王神像など国指定重要文化財も多い。1998年（平成10）には金堂町地区が国の重要伝統的建造物群保存地区に選定された。そのほか、湖東歴史民俗資料館、近江商人博物館、世界凧博物館東近江大凧会館、木地師資料館などの文化施設がある。他に、近江温泉、近江だるま、東近江大凧などがある。