市バス「清水道」から東へ清水坂を10分ほど上って行くと、有名な「七味家本舗」が立つ。産寧坂（三年坂）とは本来、この店の横から北へ下る50mほどの石段をいう。ただし一般的には、坂の下から北へ延びる石畳の道も含めて産寧坂といわれる。また産寧坂の北に続く二年坂、高台寺前を通る「ねねの道」＊、石塀小路＊あたりも含め、一帯は「京都市産寧坂」の名称で国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。ここでは保存地区全体を「産寧坂の街並み」として述べる。石段や石畳の道に沿って京町家が立ち並ぶ、いかにも京都らしい佇まいの地区である。
　産寧坂（三年坂）の名の由来は、清水寺の子安観音に「お産が寧（やすら）かであるように」と祈願するために通る坂であったから、808（大同3）年にできたからなどといわれる。同様に二年坂の名は、807（大同2）年に整備されたからなどの説がある。
　東山の麓のこのあたりは、平安京以前からの歴史があり、清水寺、法観寺（八坂の塔）、八坂神社などの門前町として古くから賑わった。江戸中期以降はこれらの社寺を巡る道沿いに市街地が形成され、明治以降さらに拡大し、現在に至っている。保存地区の面積は約8万2,000m²。江戸末期～大正時代に建てられた町家が多数残り、地区内の建造物の約65％が伝統的建造物。この町家群と周辺の社寺が一体となって、歴史的街並みを形成している。