角館の現在の町割りは、蘆名義勝*1により元和年間（1615~1624年）にこの地に開かれ、1656（明暦2）年、秋田（久保田）藩から佐竹（北家）義隣（よしちか）*2が所預（ところあずかり・所司代）として任ぜられ入部した。以降約200年間、明治の廃藩置県まで支配し武家屋敷*3の内町や町人の外町などの整備が進められた。シダレザクラは、佐竹北家の入部以降に植えられたものとされ、2代目の妻が三条西家から嫁入りする際にもたらしたとの説も伝えられるが確たる記録はない。ただ、明和年間（1764～1772年）には秋田藩藩士で儒学者であった益戸滄洲が東勝楽丁入口西側にあった梅津定右衛門屋敷内の枝垂桜を「千百の糸を垂れている桜はその長きこと百尺、霧を帯び雲を栽って下にむかう。恰も万片の雪が軽く綿の様に風前に舞い、又千仞の飛瀑が大空にひるがえって半天にかかる」などと漢詩に詠んでいるところから、すでに江戸中期には武家屋敷に植栽されていたとみられる。
　しかし、1900（明治33）年の大火で焼失したシダレザクラも多かったという。その後、住民の尽力により、焼失を免れた木から順次植栽を増やし、なかには胸高直径1mを越える木や樹高は20mを越すものもあり、現在、シダレザクラは市街地に約400本が植えられている。このうち、162本が、国指定の天然記念物となっている。角館のシダレザクラはエドヒガンがシダレとなったもので花色は白系と淡紅系である。武家屋敷のシダレザクラは開花期は4月中旬から5月上旬。武家屋敷まではJR秋田新幹線・田沢湖線角館駅から1.2kmほど。
　なお、角館の周辺では、名産品の樺細工の材料として、ソメイヨシノ以外にもオオヤマザクラ（ベニヤマザクラ）が数多く植栽されている。こちらのサクラの開花期は4月から5月で、花は淡紅色、若葉も赤みを帯びているので樹木全体として赤みがかって見えるのが特徴。