美しき日本 全国観光資源台帳

湖西市は、県南西端、浜名湖西岸にある。北から東は浜松市、西は愛知県豊橋市と接し、南は遠州灘に臨む。
　JR東海道本線、天竜浜名湖鉄道が通じる。また国道1号、同浜名バイパス、潮見バイパス、国道42号、301号が走る。
　北西部は赤石山脈南端の山地、南部は遠州灘に臨む海岸、湖岸の平坦地。西方の後背地には高師原、天伯原の両台地が広がる。河川は太田川、今川、坊瀬川、古見川、一宮川等が流れる。
　1955年（昭和30）２町3村が合併して湖西町と改称。1972年（昭和47）市制施行。2010年（平成22）新居町を編入。1601年（慶長6）頃に新居関所（今切関所）が設置され、江戸時代は東海道の白須賀宿・新居宿が五十三次の宿場町として栄えた。半農半漁の町であったが、明治期、東海道本線の開通以後商工業地となる。鷲津は日本で最初の木製動力織機を発明した豊田佐吉の出生地で、織物業で発展。
　鷲津は織物業を主としていたが、第二次世界大戦後、自動車部品、鉄工、機械、電機、電線などの工場が進出。農業ではキャベツやセロリ、さやえんどう栽培や柑橘、いちご、花卉栽培の他、しらすやうなぎ等の漁業もおこなわれている。
　全国で唯一現存する関所建物である新居関跡は国の特別史跡、本興寺本堂は国指定重要文化財。白須賀宿は昔の町並みが残る名所として知られ、新井宿にあった紀州藩の御用宿だった紀伊国屋資料館もある。この他、浜名湖でのマリンスポーツや海水浴、湖西連峰のハイキング、弁天島での海水浴や潮干狩など、自然をいかした観光も盛ん。