美しき日本 全国観光資源台帳

南九州市は、薩摩半島の南部に位置し、南は広大な東シナ海を臨み、東は指宿市、西は枕崎市・南さつま市に接しており、南薩地域の地理的中心に位置している。
　南部は美しい景観の海岸線が続き、中部には畑地が広がり、北から南東にかけて連なる山々は緑に溢れ、薩摩半島最大の河川である万之瀬川の水源となっている。
　JR指宿枕崎線と国道225号線、226号線が通る。
　第二次世界大戦中には知覧に特攻隊の出撃基地が置かれた。
　市の基幹産業は農業で、茶、さつまいも、大根などの作物が生産され、中でも茶は栽培面積・生産量ともに日本一の産地である。その他にも肉用牛、乳用牛、養豚、養鶏などの畜産業も盛んで、我が国の食料供給基地である鹿児島県の一翼を担っている。
　焼酎、仏壇産業などの伝統地場産業もあり、特に川辺仏壇は国の伝統的工芸品の指定を受けるなど、全国でも有数の高い技術と伝統を誇っている。
　知覧の麓川沿いには麓集落の町並みが残り、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定。さらに七つの庭園が知覧麓庭園として国の名勝に指定されている。中世の山城、知覧城跡は国指定史跡。十五夜に行なわれる知覧のソラヨイは、南薩摩の十五夜行事として国の重要無形民俗文化財に指定されている。