美しき日本 全国観光資源台帳

県中東部、琵琶湖東岸にあり、東から南は多賀町、南は甲良町、豊郷町、愛荘町、西から南は東近江市、西は近江八幡市、北から東は米原市に接する。
　JR東海道本線（琵琶湖線）、近江鉄道本線、国道8号、306号、名神高速道路が通じ、彦根インターチェンジがある。
　近江盆地の東部に位置し、市域は多景島、琵琶湖岸の湖東平野から鈴鹿山地に及ぶ。北東部は鈴鹿山地の西縁にあたる山地が占め、山地は東側の標高650ｍ前後の山塊と西側の標高300ｍ以下の山塊（佐和山を含む）に大別できる。この他、低地部に彦根山・雨壷山・荒神山など孤立丘と呼ばれる山地がある。湖岸沿いには、比高2ｍ程の砂州も見られるほか、かつては松原湖・野田沼・曽根沼など内湖があったが、現在その大半は干拓事業により農地などになっている。主な河川としては、愛知川、宇曽川、犬上川、芹川、矢倉川がある。
　1937年（昭和12）彦根町と5村が合併して市制施行。その後の変遷があり、1968年（昭和43）稲枝町を編入して現在の市域となる。地名は、むかし天照大神の御子に天津彦根命（あまつひこねのみこと）、活津彦根命（いきつひこねのみこと）の二神がおられ、このうち活津彦根命が活津彦根明神として彦根山に祭られたことに由来しているとされている。戦国時代になって絶えず戦場となっていたが、豊臣時代に石田三成が佐和山城主となってから町は次第に繁栄。その後、関ヶ原の戦後、井伊直政が彦根の地に封ぜられ、その子の直継が彦根山（金亀山）の彦根城を築城開始。以後彦根藩35万石の城下町として栄え、現在に至るまで歴史的、文化的な風情を色濃くとどめる。
　伝統的な繊維工業もあり、市内には紡績、織物関係の工場が立地。セメント、バルブ、コック、機械などの近代工業もある。また、仏壇製造業も盛ん。
　彦根城跡は特別史跡、玄宮楽々園は国名勝指定で、国宝の彦根城天守に連なる付櫓、多聞櫓や、紙本金地着色風俗図（彦根屏風）のほか、国指定重要文化財も多い。彦根城表御殿を復元した彦根城博物館、旧明治銀行彦根支店ビルの滋賀中央信用金庫銀座支店ビル（国の登録有形文化財）、佐和山城を復元した佐和山遊園などもある。また湖岸一帯は琵琶湖国定公園域で、水泳場や琵琶湖めぐりの観光船の乗り場もある。県下で一番早い花火大会である高宮納涼花火大会、彦根大花火大会、シティマラソンなどのイベントがひらかれている。