＊春屋妙葩：1311～1388年。室町時代初期の禅僧。夢窓疎石の高弟であり、甥でもある。天龍寺、南禅寺、東福寺、相国寺の住持を歴任し、初代の僧録に任命された。
＊夢窓疎石：1275～1351年。南北朝時代の禅僧。北条貞時、後醍醐天皇、足利尊氏などの帰依を得て、臨済宗の地位を高めた。造園にすぐれ西芳寺・天龍寺・鎌倉瑞泉寺・山梨恵林寺などに名園を残す。
＊京都五山：室町幕府が臨済宗寺院を統制するために設けた制度で、最高の寺格を与えられた五山、その下に十刹・諸山が列する。しばしば選定や順位に変更があり、最終的に南禅寺を五山の上に置き、天龍寺・相国寺・建仁寺・東福寺・万寿寺の順となった。
＊五山文学：鎌倉末期から室町時代にかけて五山の禅僧の間で行われた漢文学。日記・語録・漢詩・論説・随筆など、多方面にわたるすぐれた作品が残る。
＊法堂：重文。無畏堂と称し、現在仏殿を兼ねる。1605（慶長10）年に豊臣秀頼が再建。現存する日本最古の法堂で、桃山時代の禅宗様建築の代表作といわれる。重層、入母屋造、本瓦葺、正面7間、側面6間、内部は瓦敷。中央須弥壇に本尊釈迦如来、脇侍に阿難・迦葉尊者像を安置する。天井いっぱいに描かれた狩野光信筆と伝える彩色鮮やかな蟠龍図（ばんりゅうず）は、下で手を打つと共鳴音がすることから鳴き龍と呼ばれる。
＊方丈：単層、入母屋造、桟瓦葺、1807（文化4）年の再建。方丈の南、北に庭園があり、北側の庭園は樹木を植えて谷間の趣を見せている。方丈には若冲の襖絵もある。
＊開山堂：1807（文化4）年の再建。夢窓国師像を安置し、襖・杉戸絵は円山応挙筆といわれる。前庭は江戸時代後期に改作された禅院式枯山水庭園で、築山と流れを組み合わせた山水と、白砂に石を配した枯山水平庭からなっている。
＊浴室：宣明（せんみょう）と呼ばれる。1596（慶長元）年に再建、2002（平成14）年に復原修復された蒸し風呂。
＊宗旦狐：塔頭の慈照院で茶会が開かれた時、時々千宗旦に化けてみごとな手前を見せたという。正体が露見したのちは雲水に混じって修行し、善行を積んだとも。
＊承天閣美術館：若冲と相国寺の関係は深く、寄進した数々の絵が相国寺に伝わった。有名な動植綵絵は明治時代に寺の窮地を救うため皇室に献上されたが、今は精巧な複製が収蔵されている。若冲が描いた金閣寺の大書院障壁画の一部などもここにある。高僧の墨蹟や茶道具類も多い。
＊塔頭：足利義政の墓所で、宗旦好みの茶室のある慈照院、京都十三仏霊場めぐり第4番の普賢菩薩を祀る大光明寺、名高い「鶯宿梅」とユニークな襖絵のある林光院など。瑞春院は、ここで子僧として過ごした水上勉が書いた小説「雁の寺」のモデルとなったことで知られる。