越前和紙の歴史は古く、およそ1500年前の継体（けいたい）天皇の時代に、岡太（おかもと）川のほとりで女神から製造技術を教えられたという伝説＊が残っている。
　奈良時代に宮中御用の教書紙となり、中世以後、「越前奉書紙」と呼ばれて広く世に知られるようになった。戦国時代は「紙座」により、江戸時代には福井藩によって保護された。明治初期には最初の全国紙幣「太政官札」に用いられ、後に大蔵省紙幣寮抄紙局でもこの紙漉き技術が用いられた。その関連で岡太神社から川上御前の分霊が、国立印刷局抄紙部（しょうしぶ）に奉祀され、岡太神社は名実ともに、全国の紙業界の総鎮守となった。1976（昭和51）年に国の伝統的工芸品の指定を受け、後継者の育成が図られている。
　生産地はむかし五箇（ごか）といわれた現在の越前市岡本地区で、50戸あまりが襖紙、美術、印刷、建築用和紙などの生産をしている。コウゾ・ミツマタなどの原料を使い、煮沸・抄造・流し漉き・乾燥など伝統的技法を生かした約15の行程を経て作られる高級紙が特徴だが、なかでも奉書紙の品質は全国一とされている。
　和紙の里には、見学施設として、紙の文化博物館＊、卯立の工芸館＊、紙すき体験ができるパピルス館＊がある。