美しき日本 全国観光資源台帳

観音寺市は、県西南部に位置し、西は瀬戸内海の燧灘に面し、沖合には伊吹島などの島しょを有している。四国のほぼ中心に位置しており、西讃地域の中心都市となっている。市の中央部に広がる三豊平野には財田川、柞田川などの河川が流れ、河口付近に市街地が形成されている。北部には七宝山などの丘陵地が連なっている。三豊平野にはため池が多数点在し、大きな特色となっている。財田川右岸の琴弾山に市の名前の由来となった名刹観音寺がある。
　JR予讃線と国道11号、377号が通じ、高松自動車道の大野原インターチェンジがある。
奈良朝以来の古い歴史を有し、807（大同2）年、弘法大師が神宮寺に聖観音の像を安置して現在の観音寺を称するに至った。
　漁業ではエビ、イワシの水揚げが多く、かまぼこ、ちくわ、てんぷら（揚げ物）などの水産加工がある。平野部では稲作のほか、レタス、タマネギなどの野菜の栽培が行われる。丘陵ではミカン栽培も多い。観音寺港沖約10kmの伊吹島は漁業が盛んで、煮干し用のイワシの水揚げが多い。円上島では国指定天然記念物の球状ノーライトを産出している。
　観音寺には国指定重要文化財の金堂や釈迦涅槃像のほか仏像や絵画がある。沿岸部は有明浜とよばれる砂浜で、市のシンボルともなっている直径約100ｍの寛永通宝の銭形が砂でつくられている。琴弾山と有明浜は琴弾公園として国の名勝に指定されている。