薩摩川内市街の北西、うっそうとした老樹が茂る神亀山とよばれる小山の頂にある、日本神話に登場するニニギノミコトを祭る神社。枚聞神社とともに薩摩国の一の宮である。本来、一の宮は一国に一社だが、新田神社は島津氏によって一の宮と認められた。
　大鳥居をくぐり、社殿まで行くには一直線に続く322段の石段を上る。御神木のクスをはじめとする木々がうっそうと茂り、神聖な雰囲気が感じられる。社殿は1602（慶長7）年に島津義久（よしひさ）が造営したもので、拝殿の前に勅使殿を置き、回廊で囲んだ珍しい配置になっている。本殿は少し時代が下るが、極彩色の彫刻が施された豪華な建物だ。
　宮内庁が指定する神代三陵のひとつで、ニニギノミコトの陵とされる『可愛山陵』が隣接している。皇族も度々参拝に訪れている。