別子銅山は、新居浜市（旧別子山村）四国山地の山中に位置しており、足尾・小坂・日立とともに日本の代表的銅山であった。1691（元禄4）年の開坑に始まり、1973（昭和48）年3月の閉山に至るまで283年の歴史を有する。地中深く掘り進められた坑道の延長は約700km、深さは地下1,000mまで掘り続けられ、総産出量は約65万ｔにものぼり、新居浜市の発展の礎となった別子銅山の産業遺産が市内に数多く残っている。
　別子銅山発祥の地であり、江戸時代から明治にかけて別子銅山の中心地であった旧別子エリアの歓喜坑、大正から1930（昭和5）年まで採鉱本部が置かれた東平（とうなる）エリアでは東平貯鉱庫跡や東平歴史資料館などで当時の様子を知ることができる。別子鉱山鉄道下部線の発着駅として発展し、昭和から閉山まで採鉱本部が置かれた端出場（はでば）エリアでは、別子銅山のテーマパーク「マイントピア別子端出場ゾーン」として観光鉄道や観光坑道などが整備されている。新居浜駅の南東、大山積神社境内にある別子銅山記念館では別子銅山に関する資料を展示しており、坑内道具・絵図・古文書・模型などをみることができる。また、上原（うわばら）には別子銅山を通じて日本の近代化に貢献した広瀬宰平の居宅であった旧広瀬邸、その業績を顕彰する広瀬歴史記念館などがある。