一宮（いつく）神社をはじめ新居浜市内各神社の総合例祭ともいうべき祭り。太鼓台は1台重さ約3ｔ、高さ5.5m、長さ12mという巨大な山車であり、金糸銀糸で飾られた50台以上の太鼓台が市内を練り歩くさまは豪華かつ勇壮で、男まつりの異名もあるほど。地域の伝承によれば、神輿に供奉する山車の一種で信仰を対象とした神輿渡御の際、その列に参加して厳かに供奉し、豊年の秋を感謝して氏神に奉納していたものとされる。
　みどころは複数の太鼓台が一か所に集まり、かき夫の力だけで太鼓台を持ち上げる様を競い合う「かきくらべ」である。「かきくらべ」は、祭り期間中、市内各所で繰り広げられている。JR新居浜駅前の新居浜市総合文化施設（あかがねミュージアム）内の「太鼓ミュージアム」では、市内各地区で実際に運行されている太鼓台の実物が展示されており、写真、ハッピ、のぼりなども併せて展示、紹介されている。新居浜太鼓祭りは四国三大祭りの一つに数えられている。