藍住町とその周辺に藍作と藍染が発達したのは、吉野川が氾濫するたびに、毎年新しい壌土を運んでくれるため、土中の養分吸収度が高い藍でも、連作障害を起こすことがなかったからである。
　藍作が盛んになったのは、1585（天正13）年、かねてから藍作に深い関心をもっていた蜂須賀家政＊が播磨から国主として阿波に入封してからである。彼は、播磨から藍の種とともに藍師を呼び寄せ、藩の産業として藍作を奨励した。木綿が江戸時代、日本各地で生産されるようになるにつれ、庶民の間にも浸透していき全国に紺屋が栄えるようになる。紺屋の隆盛に支えられ、「蜂須賀25万石藍50万石」といわれるまでの繁栄をきわめた。
　吉野川には、蒅（すくも）や藍玉＊を満載した平駄舟が行き交い、藍師たちは豪壮な蔵屋敷を構え、藍の藩外販売権を一手に引き受けた藍商の勢いには、目を見張るものがあった。阿波藍の繁栄は、明治以降も続くが、大正時代に入るとヨーロッパで開発された化学染料インディゴ・ピュアが渡来し、人びとの生活と藍染は縁遠いものとなっていった。1903（明治36）年、1,500万m²にも達した藍畑も、1966（昭和41）年には、わずか4万m²に減ってしまう。しかし、阿波の正藍は息絶えることなく、伝統技術を守り続ける藍師たちによって受け継がれ、最近では、阿波の藍畑は、広がりつつある。
　藍住町一帯は、江戸時代初期から明治40年代（1868～1912年）にかけ、阿波の経済を支えた藍作りの中心地で、今でも白壁に囲まれた壮大な構えの藍商（藍師）屋敷を見かける。奥野の諏訪神社の玉垣には、阿波藍の繁栄を物語る藍商たちの名が多く残っており、広大な境内地を囲むさまは見事である。
　藍住町歴史館「藍の館」は、こうした阿波藍と藍商に関する文化財を保存・公開する施設である。ここは、旧藍商奥村家から町へ寄贈された奥村家住宅と、敷地内に町が新設した展示館からなる。吉野川をはさんだ石井町には、国の重要文化財となっている藍商の田中家住宅＊がある。