萩城跡はぎじょうあと

萩市街の北西端に位置する指月山(しづきやま)*1の麓にある。萩藩祖である毛利輝元*2は、豊臣政権下では中国地方で約112万石を領していたが、関ヶ原の戦で西軍に加わり周防・長門2カ国約36万石に減封となり、本拠地も広島から萩に移されたため、輝元は萩城を1604(慶長9)年に着工し、4年をかけて築城した。以後13代*3を重ね、1863(文久3)年まで長州の政治の中心であった。本丸・二の丸・三の丸のほか、山頂に詰丸をもっていたが、1874(明治7)年に天守などが解体され、今は石垣・堀・礎石と庭園(東園跡)*4の一部が遺る。城内には600本ほどのサクラ(ソメイヨシノ)が植えられ、花江茶亭*5、梨羽家茶室*6など、毛利家にゆかりの深い建物が集められ、史跡公園になっている。入園有料、入口駐車場前にある旧厚狭毛利家萩屋敷長屋と共通券となっている。
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みどころ

萩城跡(指月公園)に行くには、旧中堀跡である駐車場に車を停めることになる。そこから二の丸への入り口となる南門へ進むのだが、巨大な鏡石が据えられた桝形(一部改変)になっている。ここには、萩城を築城した毛利輝元の像が待ち構える。二の丸を抜けると、萩城跡(指月公園)の出入口になっている本丸の内堀に出る。ここから指月山を背に天守台の高い石垣が内堀に映り、ビューポイントだ。
 公園内に入って、まずは天守台に立ってみたい。ここには1874(明治7)年まで五重の天守が威容を誇ったといい、徳川将軍家がそれを許したのは、毛利家に対する一定の配慮であったのだろう。城跡は石垣が良く遺されているので、城塞としての構造が良く分かる。一部には白壁の土塀も復元されている。本丸から二の丸の礎石や茶室など巡り、東園跡まで行けば、心地よい木洩れ日が古池に映り、癒される。さらに先に進むと、石垣の上に展望台があり、目の前に広がる日本海と対岸の笠山の山姿を望むことができ、爽快。しかも、この城塞の構造が三角州側の城下町だけに向けて開いている以外は海や山に囲まれていることがよくわかる場所だ。指月山の山頂まで登山道があり徒歩20~30分。山頂には萩城の詰丸があり、城内と海を監視していた。山中は城内林として保護されてきたため大樹も多く、国の天然記念物に指定され、暖地性原生林の植相もよく遺されていることから植物に興味のある向きには面白い山かもしれない。
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補足情報

*1 指月山:萩市の北西端にある日本海に突出した標高143m、花崗岩からなる円錐形の山。萩城は、指月山の山麓に平城と山頂に山城を築いた平山城となっていた。対島暖流の影響をうけ、中国地方では珍しく暖地性原生林の植相の面影を残す。シイノキ・タブノキ・クロガネモチ・カゴノキ・イスノキ・クスノキなどの大木が茂り、サザンカの自生北限でもある。
*2 毛利輝元:1553(天文22)~1625(寛永2)年。元就の孫、隆元の長男。豊臣秀吉から112万石の知行目録をうけ、五大老に列したが、関ヶ原の戦いで西軍の盟主となって敗れたため、周防・長門2国に減封され、萩に築城し、広島から移った。隠居したものの、藩政の実権は握っていた。
*3 13代:輝元は萩に移封される際に隠居したため、萩藩主あるいは萩城主の初代は息子の秀就(1595-1651年)とされており、13代敬親が山口に本拠地を移すまで、同城で続くことになる。
*4 庭園(東園跡):二の丸にあった回遊式庭園。6代藩主宗広(1717~1751年)がこの地に古くからあった池を浚渫し、作庭し、東園とした。
*5 花江茶亭:自在庵とも呼ぶ。萩(長州)藩最後藩主の13代敬親(たかちか 1819~1871年)が別邸花江(はなのえ)御殿内に造った茶室を移築。平屋建て、入母屋造の茅葺で、4畳半と3畳からなる。
*6 梨羽家茶室:毛利家の重臣・梨羽家の別邸茶室。萩市内の梨羽氏別邸にあったものを明治時代に移築。
関連リンク 一般社団法人萩市観光協会(WEBサイト)
参考文献 一般社団法人萩市観光協会(WEBサイト)
萩城跡・旧厚狭毛利家萩屋敷長屋パンフレット
文化庁「国指定文化財等データベース」萩城跡・指月山(WEBサイト)
山川出版社「山川 日本史小辞典」毛利輝元
山川出版社「山口県の歴史散歩」萩城跡

2025年03月現在

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