全国の大社といわれる古社では、その年の豊穣を願い、御田植神事を行っているところが多い。そのなかでも、芸能神事とともに実際に神田で田植えを行う形式と、農作業を真似て執り行う形式のものがある。住吉大社は実際に田植えを行う形式で、伊勢の神宮などとともに中世の芸能神事の古式をよく遺しているといわれている。
　第一本宮と住吉大社境内南の御田で毎年6月14日に行われる。神事は神前より授かった早苗を植女から替植女に渡し田植歌を歌いながら神田（約2,000m²）に早苗の植え付けが行われる。中央舞台では神楽女（巫女）8人が「八乙女田舞」や御稔女（みとしめ）による「神田代舞」、 続いて武家姿の「風流武者」、子どもたちの「田植踊」があり、最後の「住吉踊」が奉納される頃には、神田の田植えを終了するという段取りになっている。
　伝承によれば.住吉大社における御田植神事は、鎮座の際、神功皇后が住吉大神の御供田として新田を定めら、長門国（現在の山口県）から植女を召したことに始まるといわれている。 すでに文永年間（1264～1275年）に編纂された「住吉太神宮諸神事次第」にも猿楽・田楽など数々の芸能が奉納されていたとする記録があるが、その芸能神事の内容については、時代による変化＊1もみられるといわれる。