13時から競馬会の儀があり、14時から競馳が始まる。芝生の両側に埒（らち）つまり柵を設け、走路の東側中央に神様を迎える頓宮（とんぐう）を建て、西側に見物席の桟敷が設置される。馬場に沿って3本の木があり、初めの1本を「馬出しの桜」、中ほどを「鞭（むち）打ちの桜」＊、最後の1本を「勝負の楓」とよぶ。4日前の5月1日には「足汰（ぞろ）えの儀」があり、当日にも細かい式作法が定められる。出場する馬が集まり、浄衣姿の乗尻が走らせて、その遅速や乗尻の技量を調べ、左右の組合せ、順番を決める。競馬当日、境内を流れる「ならの小川」で馬の脚を清め、10～12人の乗尻が左方、右方に分かれて馬場に入場する。左方、右方の2頭が走路の半分くらいまで進み、現在の競馬のパドックのように走路を7回半回った後に、くるっとゴール方向に向き1馬身ほど差をつけてスタート＊。ゴール時に1馬身より広がれば前の馬の勝ち＊、狭まれば後の馬の勝ちとなる。こうした作法や競争のルールなどがスピーカーでアナウンスされるのでわかりやすい。乗尻の舞楽装束とともに鞭さばきや馬が駆ける迫力に圧倒される。