＊観音殿（銀閣）：国宝。池を前に東面して立つ。室町時代の建築で、1489（長享3）年に上棟しているが完成年は明確でない。正面4間、側面3間、上下2層からなり、屋根は宝形造、杮葺きで、頂上に金銅製の鳳凰を置く。下層は心空殿といい書院造、上層は潮音閣といい漆塗の板壁に花頭窓を並べた唐様仏殿様式で、仏寺と住宅の折衷様式をなす。
＊東山文化：室町幕府8代将軍足利義政が営んだ東山山荘を中心に生まれた。伝統的な公家文化と武家文化、五山の禅僧のもたらした宋文化、新興の庶民文化などを合わせた複合文化である。浄土への志向をもちながら、禅の幽玄を求め、主観性・象徴性が重んじられ、茶道・華道・庭園にいたるまで、独特な美意識を発達させた。
＊東求堂：国宝。室町時代の建物。1486（文明18）年、義政の持仏堂として建てられた。西芳寺の西来堂を模したと伝えられ、南面して立つ軽快で優雅な書院建築である。約7mの方形で、単層、入母屋造、檜皮葺、内部は4室に分かれている。正面の部屋に仏壇を設け、脇には義政の木像を安置する。北東の部屋は同仁斎と呼ぶ4畳半の茶室だが、付書院・違い棚があり、書院間ともいわれる。16世紀に流行する4畳半の先駆をなすもので、書院茶の湯が草庵茶の湯に連続する流れに影響を与えた。
＊庭園：月待山山麓に、面積約2万m²を占めていて、マツ・カエデ・マキが多い。西芳寺を模したといわれ、建築の配置や名称に西芳寺と関係するものが見られる。作庭の指導は義政といわれ、世阿弥が実地指導にあたったと伝える。庭園は、上下2段に分かれ、下段は池泉回遊式の庭園で、東求堂前から銀閣にかけてひろがり、中心地に錦鏡池があり、その池は瓢箪に近い形で、中島を置き自然石の橋が架かる。本堂前には月待山に上る月の美を賞するために作られたという銀沙灘・向月台という2つの砂盛がある。これは江戸時代に加えられたという。1931年（昭和6）年に発掘された上段の庭は枯山水風の趣で、「お茶の井」と呼ばれる湧水の石組がある。
＊足利義政：1436～1490年。室町幕府第8代将軍。弟義視を入れて養子としたが、義尚が生まれるのに及んで義視を疎んじ、応仁の乱になった。慈照寺を建て、芸術を愛好保護し、東山時代を生んだ。東山殿と呼ばれる。