春の「山王祭（さんのうまつり）」と秋の「八幡祭（はちまんまつり）」、二つの祭りをさす総称。
　高山祭が始まったのは、金森長近が飛騨を平定し統治していた1586（天正14）年から1692（元禄5）年の間といわれる。以後、江戸幕府直轄地（天領）になり、1718（享保3）年頃に祭用の山車（だし）である「屋台（やたい）」が登場。更に、形や構造が整って豪華な屋台になるのは文化、文政（1804年以降）の頃からである。
　春の山王祭は日枝（ひえ）神社の例祭で4月14・15日、秋の八幡祭は櫻山八幡宮（さくらやまはちまんぐう）の例祭で10月9・10日に行われる。祭初日は神事のあとに、神輿（みこし）を中心に獅子、闘鶏楽（とうけいらく）、裃姿（かみしもすがた）の警固（けいご）など伝統の装束をまとった数百名の大行列が町内を巡行する。夜、集結した屋台は提灯をともして町を一巡し、曳き別れ歌「高い山」の調べとともに、各屋台蔵へ帰って行く。翌日、大行列は中橋詰・高山陣屋前のお旅所（秋は八幡宮）から出発し町内を巡行して、日枝神社（秋はお旅所を経て八幡宮）に向けて戻って行く。
　屋台は春祭12台、秋祭11台が曳き出され、所定の場所に両日とも「曳き揃え」られる。秋祭のみは初日の午後に「屋台曳き廻し」が行われ、4台の屋台が八幡宮参道北の町通りを巧みに操られ迫力満点で進んで行く。4台のうち神楽台・鳳凰台は毎年。残る2台は布袋台を除く屋台から交代で参加する。からくり奉納＊は春祭・秋祭の両日とも午前と午後に1回ずつ披露される。
　なお、櫻山八幡宮境内の屋台会館では、秋祭の屋台11台の中から4台ずつが交互に展示されている。