「盛岡じゃじゃ麺」「盛岡冷麺」と並び「盛岡三大麺」の一つとよばれる「わんこそば」は、掛け声とともに一口量のそばをテンポよく椀で供して食べた椀数を競う、岩手の名物そば料理。盛岡市、花巻市を中心に提供店が数多くある。
　現在は、食したお椀の数を競い合う娯楽性をもつ食として有名だが、南部地方に伝わる、遠方からの客人にそばをもてなす「そば振る舞い」や祝言・宴会のしめとしての「お発ちそば」の風習が原型といわれ、ゆでたてのそばを一度に多人数に同時に提供するための工夫から生まれたもの。「わんこそば」の由来は、花巻説や盛岡説など諸説あり定かではないが、食べ終わるやいなやお代わりを無理強いするのは、「おてばち」とよばれる客人に対するもてなしの礼儀からなる。
　「じゃーんじゃん」「それ、どんどん」の掛け声とともに、給仕がお椀に一口分のそばを投げ入れ、お椀が空になると次々とそばが投げ入れられ、その掛け合いが楽しみの一つとなっている。お腹がいっぱいになったら、すかさずフタをしないと、またそばが注ぎ足される。そばの分量は、わんこそば10～15杯がかけそば約一杯分に当たる。店によって提供の流儀が異なる。
　「わんこ」とは木地椀をさす方言である。
　一関市周辺では「盛り出し式」といわれる、一口分のそばが入ったお椀がお盆にたくさん載せられて運ばれてくる。給仕が付かず、自分のペースで食す方法。店によっては秀衡塗＊の椀を用いる。