美しき日本 全国観光資源台帳

岡谷市は、長野県中央部、諏訪湖北西岸にある工業都市。北は松本市、東は下諏訪町、西は塩尻市、南は諏訪市や辰野町と接している。JR中央本線、長野自動車道などが走る。
　市街は前面を諏訪湖に、背面の北側は山地で、狭い横河（よっか）川と天竜川の扇状地上に展開している。
　市街は明治初年から製糸工業の発達に伴い形成されてきた。世界における生糸のメッカとさえよばれるほどの発展を遂げ、1930（昭和5）年には平野村（現、岡谷市街）の人口は5万3,000人に達し、日本一の大村となった。第二次世界大戦中は製糸業は沈滞し、この建物の利用を目的に京浜方面から光学兵器や、時計などの工場が疎開し、これが今日における精密機械工業発展の動機になった。
　このため、市内には市立岡谷蚕糸博物館をはじめ蚕霊塔など蚕糸に関係深いものがある。国道20号の塩尻峠は眼下に諏訪湖の全容を眺めることができ、近くは野鳥も多く、中山道の峠跡も残され、観光の名所になっている。このほか、ツツジの名所鶴峰公園もある。
　なお、訪湖唯一の流出河川に臨み、天竜川は岡谷市の釜口（かまぐち）水門から始まる。