高松からの便がよいわりに、いかにも瀬戸内海の小島らしい風情の素朴でのどかな島。瀬戸内国際芸術祭では、島の特徴をいかした作品展開で注目され、人気を集めた。港に面した傾斜地に民家の屋根が重なり合うように並び、迷路のように入り組んだ高低差のある路地空間は、どこか懐かしい気持ちにさせられる。石垣の上に建つ民家のファサードに切り取られた空、視界がひらければかならず見える海、曲がり角を曲がるたびについカメラを構えてしまう。石段の上に門を構える家があれば、道端の入口の奥に中庭が見える家もあって、どんな造りなのかと興味がわく。芸術祭の作品が継続公開されている建物や、レストランやカフェになっている民家もあるので、ぜひ中に入ってみたい。車が入れない細い路地では、荷物を運ぶのに「オンバ」（乳母車）と呼ばれる手押し車が使われる。芸術祭では島民愛用のオンバの所有者に合わせたペイントが施され、今でも日常的に使用されている。
　港の「男木交流館」も芸術祭の作品で、貝殻をイメージした白い屋根に8つの言語の文字がデザインされており、フェリー待合所として島の案内を行っている。路地で迷いかけても、下の方を見ればすぐ目に入るので、帰り道の目印になる。集落の上の方にある豊玉姫神社は、島一番のビュースポット。男木島は瀬戸内の島には珍しく、港が西向きのため、沈む夕陽を眺めるのもいい。島の南側に回ると漁港があり、奥の堤防には背景の海と空に溶け込むような立体アート「歩く方舟」がある。
　集落外では、洞窟「ジイの穴」、柱状節理の「タンク岩」と男木島灯台を結ぶ遊歩道がある。遊歩道と灯台の周辺には、島に自生していたものを掘り起こすなどして、36万個の球根が植えられている。毎年2月には一帯にスイセンの甘い香り漂い、「水仙ウォーク」が開催される。
　宿泊施設や飲食店は不定休のため、事前に予約や確認を。（勝田 真由美）