屋島の南嶺（標高293m）にある天平勝宝年間（749～757年）の創建とされる古刹で、四国霊場八十八ケ所第84番札所。朝廷に招かれた鑑真が唐から当時の都、奈良に向かう途中、屋島に立ち寄り、北嶺＊の霊地に普賢堂を建てたのがはじまりとされる。815（弘仁6）年には弘法大師が嵯峨天皇の勅願により、北嶺にあった伽藍を南嶺に移し、第84番の霊場と定めた。
　本堂は鎌倉時代後期の造営だが、以前は1618（元和4）年に竜厳上人が半解体の大修理を行った時代のものとされていた。1957（昭和32） 年の解体修理で、各所に鎌倉時代の特徴の古材、建築手法が見られ、鎌倉様式の黒漆と丹塗りが鮮やかな建物に復元された。本尊の十一面千手観音坐像は榧（かや）材の一木造りで重厚な安定感があり、10世紀頃の作とされる。像の保存状態がよく、すべての手が光背とともに当初のまま伝えられており、宝物館で拝観できる。書院には地表に露出した白い凝灰岩を雪に見立てた「雪の庭」があり、宝物館のテラスから見学可能。
　本堂の隣には太三郎狸が祀られている蓑山（みのやま）大明神がある。太三郎狸はジブリ映画にも登場する日本三大名狸＊の一つで、道に迷った鑑真や弘法大師を案内したり、屋島に凶事が起こるときには、住職に知らせるなど数々の善行を積んだという伝説が伝わる。