レトロ駅舎のJR琴平駅を出ると正面の大きな鳥居越しに象頭山が見える。琴電琴平駅の手前、北神苑にある高燈籠は東讃岐の人々が講を組織して献納したもので、1860（安政7・万延元）年に建てられた。高さは27.6mあり、内部は3階建てで木造燈籠としては日本一の高さを誇る。その明かりは琴平から15kmほど離れた丸亀市の、さらに沖合の船からも確認できたと言われている。「鞘橋」は参道口から南へ約150m、神事場（南神苑）の手前で金倉川にかかる屋根のある珍しい浮橋（橋脚がない）。最初は1624（元和10・寛永元）年に現在の一之橋（表参道に続く橋）の所に架けられたが、洪水などでたびたび修復・再建され、現在の橋は1869（明治2）年に建築されたものである。1905年（明治38）年に現在の場所に移築され、金刀比羅宮のお田植祭、例大祭の潮川神事と神輿渡御に限り使用される。
　江戸時代、多くの旅人が利用した参詣道には灯篭や丁石などが設置され、街道として整備された。主に中国以西と北陸など日本海側の人たちが利用した旧多度津街道の終点近く、高薮地区には石灯籠が残っている。主に上方以東の人たちが利用した旧丸亀街道＊では、終点の高燈籠から金倉川に平行して新町商店街へ進むと並び燈籠がある。旧伊予・土佐街道は愛媛・高知から続く街道で、幕末には坂本竜馬ら歴史上の人物も歩いたといわれる道。坂本龍馬像のある牛屋口から谷に沿って参道へと続く細い道は、江戸時代の街道の雰囲気そのものである＊。
　江戸時代の門前町では芝居、相撲、操り人形などの興行が行われ、こんぴら詣での楽しみのひとつとなっていた。年3回程度の芝居の興行には仮小屋がその都度建てられていたが、1835（天保6）年に常設の芝居小屋として建てられたのが、旧金毘羅大芝居（金丸座）である。もとは参道入口に近いところに建っていたが、1976（昭和51）年に現在の愛宕山中腹に移築復原された。旧金毘羅大芝居から少し下ったところにある琴平町公会堂は大寺院の建物かと見間違うほど大きく立派な和風建築。1934（昭和9）年に建造され、現在も地域における公民館のような役割を持つが、かつては琴平にある旅館の共同の催事場としても使われていた。公会堂のすぐ下にある松尾寺は、明治維新で神仏習合を解消した際に旧松尾寺金光院（金毘羅大権現）から移った寺。旧金光院の大師堂本尊であった弘法大師坐像をはじめ、金毘羅大権現象などを所蔵している。（勝田 真由美）