一畑電車の出雲大社前駅から徒歩7分、出雲大社のすぐ東隣に位置する。
　2007（平成19）年3月に開館。1984（昭和59）年、荒神谷遺跡（こうじんだにいせき）＊から358本の銅剣が、その後続けて銅矛16本、銅鐸6個が発見され、文化財の保存・展示・活用の方法が模索される中、「島根県古代文化活用委員会」の設置から18年をかけ、博物館建設が行われた。
　設計は建築家の槇文彦＊が担当。「出雲国風土記を現代で表現する」をコンセプトに、建物素材のほとんどは、古代出雲をイメージした鉄、現代出雲をイメージしたガラスが使用されている。エントランスに面するように展示エリアが並ぶ。白を基調とした館内には、古代出雲大社神殿を支えた巨大な柱が展示される「中央ロビー」から、「出雲大社と神々の国のまつり」、「出雲国風土記の世界」、「青銅器と金色の大刀」の3つのテーマで構成される「テーマ別展示室」、島根の歴史の源流にふれる「総合展示室」、神話シアターを設けた「神話展示室」のほか、様々な企画展示が行われる「特別展示室」がある。
　荒神谷遺跡から発掘された358本の銅剣（国宝）や、1か所からの出土数では全国一の加茂岩倉遺跡＊の銅鐸39個（国宝）、13世紀半ばのものと思われる出雲大社本殿の宇豆柱＊（重要文化財）のほか、金色に輝く200本以上の銅剣の復元模型や、古代出雲大社本殿の5m近い10分の1模型などが展示されている。出雲の歴史を集約した一大ミュージアムである。