島根県の西端、山陰の小京都と呼ばれる小さな城下町。津和野川に沿って細長く町なみが連なり、東に青野山・西に城山がそびえている。町の中心殿町付近には武家屋敷や白壁の旧家が昔日の姿そのままに立ち、道ばたの掘割には色とりどりの鯉が群れ遊んでいる。
　かつてはツワブキの茂る野であったという津和野の歴史は、吉見頼行・頼直親子が三本松城を築いた鎌倉末期に始まる。以来、吉見氏14代、坂崎出羽守＊、亀井氏11代とつづいて栄えた。
　わずか四万三千石でありながら、学問を尊び、文化の発達に努め、その水準は十万石の格式に相当するほどのものであったといわれる。その流れは明治維新後も続き、津和野カトリック教会＊が建設され、文豪森鷗外、哲学者西周が育つなど、城下町でありながら近代的な特有の文化をつくった。