近鉄橿原線八木西口駅から南西へ200～1,000ｍほどのところに広がる古い街並み。東西約600m、南北約310m、面積にして約17.4万m²が国の重要伝統的建造物群保存地区に選ばれている。地区内には約500件の伝統的建造物があり、9件*1は国の重要文化財に指定されている。
　今井町は、古くは興福寺一乗院の荘園であったが、15世紀後半に大和で浄土真宗（一向宗）が浸透を深め本願寺との関係が強まり、天文年間（1532～55）に本願寺の一家衆今井兵部が称念寺*2の前身となる本願寺の道場を開いた。そして他宗派や戦国大名など外部の攻撃から僧侶や門徒を守るために、環濠を巡らし武力も備えた寺内町*3としての「今井郷」が成立した。浄土真宗（一向宗）門徒と織田信長との間では激しい抗争があったが、織田信長による大和平定後の1575（天正3）年には、堺の豪商や明智光秀の仲介で、武装放棄を条件に「今井郷」には座や課税などに関する自治権が認められ、行政権も付与される朱印状*4が下された。これを契機に南大和地方の商工業の中心都市として発展し、「今井千軒」と呼ばれるほどになった。それに伴い、富裕な商工業者によって茶道、華道、能楽、和歌、俳諧などの文化が花開いた。
　江戸時代には、当初は今西家、今井家が自治権をもって治め、1621（元和7）年からは惣年寄制となり、尾崎家、次いで上田家が加わった。1679（延宝7）年に自治権は保持したまま、天領に組み入れられ、今井家が仏事に専念することになり、三惣年寄制となった。江戸中期くらいまでは「大和の金は今井に七分」と言われるほど繁栄したものの、徐々に、江戸幕府による締め付けが激しくなり、江戸後期には衰退の兆しがみえるようになった。明治期に入ると鉄道の開通や産業構造の変化などによって、南大和の中心都市としての役割を終え、現在は、江戸初期から昭和初期にかけての様々な様式の町家が軒を並べる、静かな近郊都市の街並みとなっている。この町の伝統的建造物群の特色として、本瓦葺または桟瓦葺の屋根を持つ「平屋（ひらや）」、「厨子二階(つしにかい)」*5などの町家が並び、その2階の壁面には、「虫籠窓（むしこまど）」*6、「家紋」などの意匠が施されていることなどが挙げられる。