＊1　金光明四天王護国之寺：国分寺の正式名称。ふつう金光明（こんこうみょう）と読むが、東大寺に限っては、｢金（こん）｣とせず、｢金（きん）｣と発音する。
＊2　南都七大寺：東大寺、興福寺、元興寺、大安寺、薬師寺、西大寺、法隆寺。なお、法隆寺の代わりに唐招提寺などを入れたこともある。
＊3　金鍾寺：きんしょうじ。平安時代後期の寺誌｢東大寺要録｣では神亀五（728）年癸酉の条に「公家（聖武天皇）爲良弁創立羂索院号金鐘寺是也」と聖武天皇が良弁（のちの東大寺初代別当）に金鍾寺を創建させたことが記され、9世紀前半に成立した仏教説話集の｢日本霊異記｣では「諾樂京（奈良の京の）東山有一寺。號曰金鷲。金鷲優婆塞住斯山寺故以爲字。今成東大寺。」として、金鷲寺。執金剛神像を奉じて金鍾(金鷲)行者が修行した山寺とし、これが東大寺となったとしている。
＊4　国分寺の制：「続日本紀」の天平13（741）年3月乙巳（24日）の条で「且令天下諸國各敬造七重塔一區。…中略…僧寺必令有二十僧。其名爲金光明四天王護国之寺。尼寺一十尼。其寺名爲法華滅罪之寺」とあり、聖武天皇は七重塔を造り、20人の僧からなる「金光明四天王護国之寺」と10人の尼層を置く「法華滅罪之寺」を造立することを定めた。当時、国内では疫病（天然痘）が流行し、凶作があり、藤原広嗣の乱なども起こった。社会に不安が広がる中、仏教に対する信仰が篤かった聖武天皇は、仏教による鎮護国家を目指し、人々を救済しようとしたといわれている。
＊5　盧舎那大仏造立の詔：「続日本紀」の「粤以天平十五（743）年歳次癸未十月十五日。發菩薩大願奉造盧舎那佛金銅像一躯。盡國銅而鎔象。削大山以構堂。 廣及法界爲朕知識。遂使同蒙利益共致菩提。」（衆生を救済しようという菩薩の大願をたてて、 盧舎那佛金銅の像一躯を造り奉る。国中の銅を尽くして像を溶かし、大山を削って堂を構え、 広く世界に知らしめて、私の協力者を集め、そしてともにご利益（りやく）を預かり、悟りの境地に達し救われよう）とし、当初は紫香楽宮において造仏工事を開始したが、火事や地震により妨げられ、745（天平17）年に現在地で再開された。
＊6　造東大寺司：当初は金光明寺造仏所が設けられ、748（天平20）年頃、造東大寺司になり、789（延暦8）年に廃止されるまで、東大寺の造営、寺領経営、写経などの事業の中心となるばかりか、他寺の造営にも当たった太政官直轄の組織。天平文化醸成の原動力のひとつになったとされる。
＊7　大仏が開眼：「続日本紀」の752（天平勝宝4）年の条に「夏四月乙酉　盧舎那大仏像成始開眼。是日行幸東大寺。天皇親率文武百官。設齊大會。其儀一同元日。」（盧舎那大仏の像も完成し開眼する。この日、天皇自ら文武百官を率い東大寺に行し、開眼法要の会食の場を設けて、参加者が集まった。その様子は元日と全く同じだった）と記され、さらに一万人の僧を招集し、雅楽などの楽士をすべて参集させ、いろいろな歌舞が境内を分けてそれぞれ演奏されたことが記載されており、極めて盛大な開眼供養だったことが分かる。
＊8　伽藍配置：東大寺式伽藍配置といわれる。それまでの塔を中心とする配置から、本尊を安置する金堂を中心とするものへ変化させた基本型となり、多くの国分寺がこの伽藍配置にならったとされる。
＊9　八宗：倶舎・成実・律・法相・三論・華厳の南都六宗に、天台・真言を加えたもの。
＊10　平重衡の南都焼討ち：1180（治承4）年、反平氏勢力が蜂起したとき，南都の興福寺、東大寺の堂衆も平氏に対抗して立ち上がったため、平重衡が東大寺・興福寺を攻め、その際の戦火で大仏殿などほとんどの伽藍が焼失した。
＊11　重源上人：1121～1206年。鎌倉時代初期の浄土宗の僧。号は俊乗房。入宋し、帰朝後、1181（養和1）年に造東大寺大勧進職に就き、広く諸国を東大寺修復のために勧進して回り、1206（建永元）年6月5日に没するまで東大寺復興の造営にあたった。
＊12　三好・松永の兵火：松永久秀と三好義継等や筒井順慶との大和における勢力争いから戦いとなり、1567（永禄10）年、10月10日の夜、三好勢が陣を敷く東大寺に対し、松永勢がこれを攻めた。その時の状況を興福寺の僧が記録した「多聞院日記」では、「大佛ノ陣へ多聞山より打入合戦数度、兵火の余煙ニ穀屋ヨリ法花堂へ火付、ソレヨリ大佛ノ廻廊へ次第ニ火付テ、丑剋（刻）ニ大佛殿忽（たちまち）焼了」としている。
＊13　公慶上人：1648～1705年。江戸時代、大仏殿および大仏の再興に尽力。鎌倉時代の重源に次ぐ、第二の中興といわれる。1684（貞享元）年、幕府に大仏殿再興と諸国勧進を願上し、それをもとに1686（貞享3）年から大仏の修復が始まり、1692（元禄5）年に開眼供養が行われた。さらに大仏殿の再興を目指し、1705（宝永2）年に大仏殿の上棟式を迎えたが、落慶前に没した。大仏殿の落慶は1709（宝永6）年だった。
＊14　南大門：国宝。1203（建仁3）年の竣工、重源の再建による。高さは基壇上25.46ｍ。入母屋造、五間三戸二重門。
＊15　転害門：国宝。境内西北、正倉院の西側にある。三間一戸八脚門。鎌倉時代の改変はあるが、戦火の被災を免れ、天平時代の建物の造形をそのまま残す。
＊16　大仏殿（金堂）：国宝。1709（宝永6）年の再建。創建時の規模は、正面約88ｍ、奥行約52m、高さ約47mだったが、江戸再建後は正面約57m、奥行約50m、高さ約48mとなった。現在でも木造古建築としては世界最大級といわれている。
＊17　法華堂（三月堂）：国宝。東大寺の現存最古の建物。寺伝では東大寺の前身の金鍾寺の遺構とされる。天平年間（729～749）に造立された寄棟造の正堂に、鎌倉時代に入母屋造の礼堂を付けた名建築。不空羂索（ふくうけんさく）観音立像を本尊とし、古くは「羂索堂（けんさくどう）」と呼ばれた。この像をはじめ堂内には多数の天平仏を安置する。
＊18　二月堂：国宝。旧暦2月に「修二会（お水取り）」が行われることに由来する名。二月堂は、江戸時代初期まで、戦火には巻き込まれなかったが、1667（寛文7）年に失火で焼失した。現在の建物は、その2年後に再建したもの。
＊19　東大寺ミュージアム：多数の寺宝を収蔵し、「東大寺の歴史と美術」をテーマに5室の展示スペースで公開している博物館。第1室は創建期をテーマに国宝の誕生釈迦仏立像や東大寺金堂鎮壇具、重文伎楽面など、第2室は彫刻（奈良時代～平安時代）をテーマにもとは法華堂に安置されていた国宝の日光・月光菩薩立像や重要文化財の千手観音立像など、第3室は彫刻（奈良時代～鎌倉時代）と奈良時代の工芸をテーマとし、第4室は東大寺の聖教、東大寺の絵画、第5室は東大寺の考古をテーマにしている。入館有料。
東大寺図書館の蔵書は仏教書、歴史書、美術書などの研究書を中心としており閉架式の研究用図書館（入館無料、利用者登録が必要）。