美濃の南東部（主に多治見市・土岐市・瑞浪市・可児市）で焼かれたやきものを「美濃焼」という。この地域は窯業に適した地形と、原料の陶土や燃料の薪に恵まれていた。日本六古窯（ろっこよう）＊の愛知県瀬戸市とは隣接した地域で、地中の粘土層は同質である。
　奈良時代には、「須恵器（すえき）」という釉薬（うわぐすり）を施さない灰色の硬質土器を生産していた。平安時代になると、愛知県猿投（さなげ）窯で人工的に釉薬を施した「灰釉陶器（かいゆうとうき）」が作られ、その後美濃窯でも生産され、10世紀前半には全国有数の産地に成長していった。安土・桃山時代から江戸時代にかけては、武家の茶の湯の普及とともに、釉薬を使い分けた「瀬戸黒（せとぐろ）」、「黄瀬戸（きぜと）」、「志野（しの）」、「織部（おりべ）」など新たなやきものを生み出し、広く全国に出荷した。江戸時代に入ると、庶民の日常食器など多種多様なやきものを作った。
　現代では生活に密着した器から芸術作品、ファインセラミックスやタイルなどの工業資材に至るまで、長い伝統に培われた技術力により、幅広くやきものを生産し続けている。特に日用食器類の全国シェアは50％以上を占めている。
　やきものの里の東濃地域には、窯元はじめ土や釉薬等の原材料、型、生地を作る工房・工場が多くあり、美濃焼の歴史を紹介した資料館・窯跡、陶磁器体験ができる施設、地元作家の作品・家庭用食器などをお得に買える店・道の駅も点在している。