木曽三川（きそさんせん）とは、岐阜県南西部から愛知県北西部と三重県北部の一部にかけて広がる濃尾平野を流れる木曽川、長良川、揖斐川の3つの川の総称である。
　太古、木曽三川は上流から土砂を運び、濃尾平野を形成した。栄養のある土地と豊富な水に恵まれた木曽三川下流地域は、農作物が育ちやすく、水運にも便利で多くの人々が生活を営んだ。しかし同時に、台風や大雨による洪水への対策が必要不可欠だった。3河川は洪水により流路を変化させることもたびたびあった。
　最初は、小高い土地に住んで田畑を耕した。次に、上流の水が強くあたる部分のみに半円状の堤防を造った。更に、下流側からの逆流を防ぐ為に後方にも堤防を造り、輪のように囲まれた堤防になった。江戸時代になると、いくつかの小さな輪の堤を取り囲んで大きな堤防とした。これらの堤防で囲まれた地域を「輪中」と呼び、輪中を単位とした水防共同体が発達した。水屋＊・助命壇＊・堀田（ほりた）＊など輪中特有の景観も生んだ。濃尾平野南西部では、明治時代の初めには80以上の輪中があった。
　江戸中期の1754～1755（宝暦4～5）年にかけては、薩摩藩による宝暦治水を、明治時代ではオランダ人技師ヨハネス・デ・レーケ＊が調査・計画した木曽三川分流工事を1887～1912（明治20～45）年にかけて行なうなど、河川改修や護岸工事が幾度も行われた。木曽三川の川幅も広くなり、強固な堤防が築かれ、各地に排水機も整備された。今日では洪水も大変少なくなり、輪中堤や水屋の風景も姿を消しつつある。