そばは霧下そばともいわれるように、春・秋に霧の発生するような高冷地に適し、地味のやせた土地でも育つため、信州では多く栽培されてきた。そのはじまりは山岳修験道の開祖で奈良時代に活躍した役小角（えんのおづぬ）で、携行食としていたそばの実を村人に伝え、栽培方法とともに広がったという伝説が各地に残る。
　長野県内には多くのそばの産地があり、ご当地そばも多い。なかでも、「戸隠そば」をはじめとして、「高遠そば」、「富倉そば」（飯山市）、「須賀川そば」（山ノ内町）、「とうじそば」（木曽地方奈川）は有名。
　「戸隠そば」は風味がよく、高原の冷たい水で締められるため、つるりと喉越しがよい。特筆すべきは、その盛り付け方。戸隠の伝統工芸「根曲り竹細工」のざるに、「ぼっち盛り」＊と呼ばれる小分けにして盛られている。
　戸隠神社のお膝元であるこの地には、そば屋のほか宿坊などでもそばが提供される。その数30店舗以上。標高1,000m以上の地にこれほどのそば屋が集中しているのは珍しい。特に戸隠神社の荘厳な雰囲気の中で食するそばは、食べ物の見た目の美しさ、食する場所の雰囲気の大事さを教えてくれる。（林 清）