室町時代後期1534（天文3）年に開山芳室祖春大和尚によって開かれた。
　本堂は唐様で、江戸時代の建立。江戸末期1857（安政4）年に当山の23世によって建てられた開山堂は本堂の左手にあり、雪を防ぐため覆い屋根がかけられているが、ケヤキづくり・茅葺きの堂々とした大屋根である。内部の三間四方の天井と欄間には、道元禅師が宗で猛虎に会った話が、極彩色の彫刻で全面飾られて、「越後の日光」の異称をもつ。これは石川雲蝶＊の作で、約6年かけて1857（安政4）年に完成させたもの。
　曹洞宗の名刹西福寺は、江戸時代すでに、その功績が評価されて、天皇家より菊桐紋を許されている。