材木座の海岸近くにある浄土宗の大本山。境内は広く、壮大な山門をくぐると、17間四面の大殿をはじめ、開山堂・大聖閣・書院・方丈・鐘楼などが軒をつらね、大寺の格式を誇っている。
　寺の起源は、4代執権北条経時が佐助ガ谷に一宇を建て、蓮華寺と称したのが始まりとされており、1243（寛元元）年現在地に移して、寺号を改めた。その後も寺運は隆盛を極め、江戸時代になって、徳川家康が設けた浄土宗関東十八檀林＊の一つに列せられた。
　本堂背後の天照山山腹に祖廟所が立ち、境内の南側には日向延岡藩主内藤氏の墓所がある。この墓所は江戸初期、江戸の菩提寺から移されたもので、内藤氏歴代の宝篋印塔や石燈篭100余基が林立して壮観である。また、本堂と書院との間にある記主庭園には、大賀博士の千年蓮・二千年蓮が移殖され、夏には池一面に見事な花を咲かせる。本堂南には石庭がある。この寺では精進料理が味わえる。
　光明寺裏山の展望は「かながわの景勝50選」にも選ばれている。山門を前景として材木座海岸、稲村ヶ崎、江の島、富士山の展望がすばらしいとして選定された。