鶴岡八幡宮から金沢八景へと通じる金沢街道沿いの山腹にある。杉本観音とも呼ばれ、坂東三十三観音の第1番札所である。寺は、734（天平6）年、行基の開創と伝える鎌倉最古の仏地。1191（建久2）年源頼朝が参詣して寺領を寄進、再興した。その後も頼朝・政子・実朝らがたびたび参詣している。
　茅葺の仁王門をくぐり、100段を超える急な石段を登ると、杉木立の中に1678（延宝6）年再建の寄棟造、茅葺の本堂が立つ。堂内には藤原時代・鎌倉時代の3体の木造十一面観音を安置している。天井には無数の納札が貼られ、境内にはためく奉納幟とともに、いかにも札所らしい雰囲気である。本堂脇には鎌倉時代の多数の苔むした五輪塔がある。寺背後の丘陵は三浦氏の支城杉本城のあったところ。境内の南正面に見える山は、政子が雪山にみたてて白絹を張りめぐらしたという衣張山がある。