1983（昭和58）年に開館した国立歴史民俗博物館は、緑豊かな佐倉城址の一郭に位置する。アイボリーとグレーのモダンな鉄筋コンクリート造の建物で、敷地面積は約13万m²、延床面積は約3.8万m²を誇る。日本の歴史と文化について総合的に研究・展示する博物館で、先史・古代から現代に至るまでの歴史と日本人の民俗世界をテーマに、実物資料に加えて精密な複製品や学問的に裏付けられた復元模型などを積極的に取り入れており、日本の歴史と文化についてだれもが理解を深められるような展示となっている。収蔵品は、国宝や国指定重要文化財を含め、約27万点に及ぶ。
　施設は6つの総合展示室に加え、企画展示室、ガイダンスルームなどで構成されている。第1展示室は「先史・古代」、第2展示室は「中世」、第3展示室は「近世」、第4展示室は「民俗」、第5展示室は「近代」、第6展示室は「現代」がそれぞれコンセプトとなっており、中庭を取り囲むように建てられた館内を反時計回りに周回する形で見学する。
　また、附属施設として、生活文化を支えてきた植物を系統的に植栽するくらしの植物苑もあり、年4回、季節の伝統植物を紹介する特別企画も開催する。