鋸山は、富津市と鋸南町の境にそびえ、清澄山地の西端にあたる。文字どおり鋸の歯のような険しい稜線で、昔から東京湾に入る船の目じるしとされていた。頂上から山裾は一気に海へ落ち込んでおり、かつて房州石を切り出した石切場跡が絶壁となって随所に残っている。頂上には、360度の展望が得られる「十州一覧台」（じゅっしゅういちらんだい）、垂直の断崖上から東京湾や富士山が見渡せる「地獄のぞき」などの展望ポイントがある。
　日本寺は、鋸山の南側斜面に約33万m²（約10万坪）の面積を有する寺である。725（神亀2）年に聖武天皇の勅願によって行基が開創した古刹で、最盛期には7堂・12院・100坊の立ち並ぶ大寺であったが、南北朝の戦乱で焼失した。その後、江戸時代中期に再建されたが、1939（昭和14）年に再び火災に遭い、本堂や大黒堂などを失った。なお、大黒堂は2005（平成17）年、薬師本殿（醫王殿）は2007（平成19）年にそれぞれ再建されている。
　境内は大きく5つのエリアに分かれている。「山頂エリア」には百尺観音像、「羅漢エリア」にはあわせて1,500の羅漢石像群＊、「大仏広場」には、薬師瑠璃光如来坐像（やくしるりこうにょらいざぞう）＊の大仏、「中腹エリア」には、復元された薬師本殿や大黒堂、国指定重要文化財の日本寺鐘＊など、「表参道エリア」には、仁王門、観音堂などがある。
　アクセス方法として、電車や東京湾フェリーを利用する場合は鋸山ロープウェイもしくは表参道からの徒歩になり、自動車の場合は鋸山登山自動車道もしくは鋸山観光自動車道を利用する。