「続日本書紀」によると、708（慶雲5）年に「武蔵国秩父郡、和銅を献る」とあり、自然銅（にぎあかがね）を朝廷に献上したとある。貨幣を鋳造した朝廷では宣命を発し、年号を和銅と改めた。和同開珎は長い間わが国最初の貨幣とされていたが、1999（平成11）年の富本銭（ふほんせん）の出土によりその座を譲ることになった。
　しかし、富本銭は藤原京とその周辺に流通したにすぎず、和同開珎は出土遺跡が北海道から九州まで784か所に及んだように、本格的に大量に発行されて全国に流通した貨幣である。考古学会その他では、富本銭が最古の貨幣であるという見解もあるが、ごく限定した地域の使用であり、和同開珎こそ、わが国の本格的な最古の貨幣であるという認識である。
　採掘跡には、長さ130m、深さ3mほどの溝状の2条の露天掘り跡が発見されている。