草津白根山と万座山との谷間にある標高1,800mの温泉。ツガ・ダケカンバの原生林に囲まれ、静かな高原保養地といった趣で、温泉街の雰囲気はない。志賀・草津・長野・軽井沢とは国道・有料道路で結ばれている。
　土器をはじめとする出土品から、弥生時代にはこの地に人の住居があったと推測されている。温泉としての記録は古く＊、1560年代に温泉としての記録が残っている。1870（明治3）年前後には初の宿泊施設が建設され、その後1930（昭和5）年ころには多くの温泉旅館で繁栄した。
　温泉は80度の酸性硫黄泉。日本屈指の硫黄含有量と白濁、黄濁した湯が特徴。源泉は湯畑を中心に20か所を数え、豊富な湧出量（1日540万リットル）を誇る。