只見川のみどころのひとつは、深い渓谷に架るJR只見線の鉄橋。アーチ型の鉄橋を、紅葉や新緑の中、ゆっくりと列車が渡っていく様は鉄道マニアでなくとも、どこか懐かしく心を踊らされるものがある。また、夏の朝や夕方に湧き出ることがある川霧はさらに幻想的な景観をつくる。一番のビューポイントは「道の駅 尾瀬街道みしま宿」から遊歩道で行くことができる展望台からの第一只見川橋梁や第二只見川橋梁。ほかにも只見線のビューポイント、撮影ポイントがあるので、探しながら只見川沿いの国道252号線を遡上するのも面白い。
　上中流部では国内有数の規模を誇るダム群の威容を見学するのも面白い。田子倉ダムが造り出した田子倉湖では展望台があり、ビュースポットになっている。特に紅葉、新緑の頃の景観は美しい。また、イワナ、サクラマスなどの釣りも楽しめる湖でもある。只見ダムのダムサイトには「J-POWER只見展示館」があり、発電所の模型やパネルが展示され水が電気を生みだすプロセスを解説しているほか、VR等で発電所内部を見ることができる。また、只見湖には一周約5kmの湖岸道賂があり、周辺は格好のハイキングコースで、ルアーフィッシングでのマス、イワナ釣りもできる。
　只見川沿いは司馬遼太郎の小説『峠』の舞台にもなっている。この小説は越後長岡藩家老河井継之助の生涯を描いたもので、主人公が戊辰戦争で新政府軍との戦いに敗れ長岡から会津若松に向かったが、塩沢村（現・只見町）で客死した。この際の主人公が八十里越えを経て只見に入る風景を司馬遼太郎は「それにしてもこの峠の長大さは、どうであろう。樹海は眼下にあり、道は天空に連なってゆく」とその山深さを描き、河井の自嘲の句である「八十里こしぬけ武士の越す峠」も紹介している。只見町塩沢には「河井継之助記念館」があり、幕末に苦闘した河井継之助を知り、司馬遼太郎の出世作である『峠』の世界に浸るのもよい。