JR羽越本線鶴岡駅から南へ約2km、鶴岡公園の東南、鶴岡市役所前に位置する。致道館は庄内藩＊酒井家第9代藩主酒井忠徳が藩制の緩みから武士の風紀の退廃を案じ、学問により正すことを目指し、1805（文化2）年に創設した庄内藩の藩校。致道館の名称は、論語の「君子學以致其道（君子学ンデ以テソノ道ヲ致ス）」による。当初は鶴ケ岡城の城外にあったが、1816（文化13） 年に10代忠器（ただかた）によって鶴ヶ岡城三の丸内の現在地へ移された。約1万5,000m²の敷地には、現存する聖廟、講堂、御入間、表御門、西御門、東御門のほかに神庫や養老堂、句読所、寄宿舎（本舎）などが建ち並び、武術稽古所、矢場、馬場などまで設けられていた。受講生は10歳から30歳くらいまで350名ほどいたといわれる。創始者の酒井忠徳は致道館の教育目的を「国家の御用に立つ人物」、「人情に達し特務を知る人物」の育成にあるとしている。教育の中心は、幕府の方針に従い諸藩が朱子学を藩学とする中で、庄内藩は歴史的かつ実証的な古文辞学を軸とする徂徠学＊を教学とした。教育方針は徂徠学の思想に基づき、「天性重視個性伸長」と「自学自習」、互いに議論をしながら学習する「会業の重視」 であり、自ら考え学ぶ意識を高めることを重んじた。
　致道館は藩校として、1873（明治6）年までの70年間、庄内藩の人材育成の中心的な役割を務めた。
　明治維新以降、致道館の建物は鶴岡県庁舎、鶴岡警察署、尋常小学校などに活用され、1972（昭和47）年からは創建当時の面積の約半分にあたる約7,000m²の敷地と建物が一般公開されるようになった。1983（昭和58）年に発掘調査が行われ、その結果に基づき、講堂の東側の広場には、養老堂、職員室、操揚生室をはじめ現存しない校舎の主要な部分について、当時の建物の位置を平面図的に実際の広さで表示している。