山形、福島、新潟の3県にまたがる飯豊連峰の総称。標高2,128mの大日岳を最高峰に、飯豊本山とも呼ばれる飯豊山（標高2,105m）など、2,000m級の山々＊が約20kmにわたって連なる。花崗岩と中古生層から成る褶曲山地で、氷河地形、周氷河地形及び雪食地形＊が見られ、稜線の東西で地形が大きく異なる非対称山稜を形成している。植生も雪田群落など多雪地帯の特徴をよく示し、標高1,500m以上の稜線付近にはハイマツ群落、イイデリンドウ、シラネアオイ、ヒメサユリなど高山植物のお花畑が点在し、1,500m以下ではブナを中心とした原生林が広がる。とくに天狗平の登山口から入る温身平のブナ林には巨木が多く、ヤチダモ＊の大木でも知られている。動物ではツキノワグマ、二ホンカモシカ、ヤマネ、ニホンザル、オオタカ、イヌワシ、クマタカなどが生息する。山岳信仰＊の登拝は古くから行われていたが、山が深く、険しいことから一般的な登山が本格化したのは、1950（昭和25）年に磐梯朝日国立公園として指定されてからである。このため、自然の状態がよく保存されていることでも知られる。
　山腹に残雪が描く雪形が、麓の農民の農事暦となって古くから信仰の対象にされ、中心の飯豊山は飯を豊かに盛った姿からその名が付いたといわれ、この地で広く親しまれてきた。飯豊山山頂手前に飯豊山神社＊の社（やしろ）が祭られており、かつての登拝者、修験者たちは麓で精進し、信心のため命がけで登ったという。現在も、登山者は避難小屋に泊まりながら縦走する必要があり、天候的にも降雪量が多く、梅雨期には濃霧も多いので、上級者向きの山である。登山口としては、山形県側では、小国町から入る天狗平口、飯豊町から入る大日杉口、福島県側では、喜多方市から入り飯豊山神社への表参道となる川入登山口、西会津町の弥平四郎登山口、新潟県側では、胎内市から入る胎内口、関川村から入る大石登山口、阿賀町からは入る実川登山口などがある。